2021年，联合国教科文组织将每年的7月7日定为“世界斯瓦希里语日”，这也是联合国为首个非洲语言专门设立语言日。近年来，斯瓦希里语（Swahili，也称“Kiswahili”）伴随着非洲一体化进程和全球人员流动得以快速发展，影响力进一步提升。斯瓦希里语影响力的提升体现了非洲一体化发展和语言“去殖民化”的需要，也体现了世界对非洲的关注。斯瓦希里语从东非出发，走出非洲，走向世界，语言的地位不断提升，相关语言课程更受欢迎，在不同领域的渗透也更加深入。
一、历史发展与现状
斯瓦希里语发源于东非，属于撒哈拉以南非洲班图语系东班图语族的一员，其使用者主要分布于14个国家：非洲的坦桑尼亚、肯尼亚、乌干达、卢旺达、布隆迪、刚果民主共和国、南苏丹、索马里、莫桑比克、马拉维、赞比亚、科摩罗，以及中东地区的阿曼和也门，是东非、中非、南部非洲和中东许多国家的通用语言之一。
斯瓦希里语是世界上使用最广泛的10种语言之一，被称作非洲语言中的“国际公认语言”。据不完全统计，斯瓦希里语母语使用者在500万到1500万之间，把斯瓦希里语作为第二语言的使用者多达6000万到1.5亿。以斯瓦希里语为第二语言的人数众多，是因为斯瓦希里语在东非和东南非大部分地区贸易、商业和文化交流中发挥了通用语言的重要作用。
斯瓦希里语在非洲以外的国家和地区也取得了发展。以美国为例，根据美国人口普查局2019年的调查报告，“斯瓦希里语和其他中/东/南部非洲语言”是2016—2018年间美国国内增长最快的一组语言。世界语言网（Ethnologue）根据语言的使用人口规模和语言活力，将斯瓦希里语的使用人口规模总结为“众多”，将语言活力归类为“机构语言”，充分说明了斯瓦希里语蓬勃的使用现状。
二、语言发展的背景
斯瓦希里语影响力进一步提升的背景主要包括非洲一体化发展、非洲语言“去殖民地化”、世界对非洲的关注等。
（一）非洲一体化发展
2012年，时任非洲联盟（本文简称“非盟”）委员会主席科纳雷曾说：“……非洲是一个整体，我们在整个非洲的框架下解决问题。只有达成这种共识，非洲大陆才有可能发生真正的变化……如果不实施一体化，非洲就没有未来。”诸多非洲领导人都曾提出将斯瓦希里语作为非洲通用语言的构想。南非政治家和活动家朱利叶斯·马莱马呼吁将斯瓦希里语作为非洲的通用语言，建立一个“无国界的大陆”。2021年6月，乌干达总统约韦里·穆塞韦尼在其为“非洲一体化日”所做演讲中敦促非洲人使用斯瓦希里语来统一非洲大陆。时任非盟委员会主席科纳雷说：“如果我们现在开始使用斯瓦希里语，也许到三四十年后，非洲各国都将使用斯瓦希里语。那么我们开会时就不需要翻译了。”
（二）非洲语言“去殖民化”
为了对抗前殖民地语言对非洲本土语言的影响，鼓励斯瓦希里语应用的呼声不断涌现。南非政治家和活动家朱利叶斯·马莱马说，“为了非洲的团结和发展……应该鼓励斯瓦希里语，而不是殖民地语言，特别是英语和法语在整个非洲大陆的广泛使用”。2021年2月，坦桑尼亚总统约翰·马古富力呼吁司法部与宪法和法律事务部对现行法律进行必要的修正，将斯瓦希里语纳入司法事务，以取代英语在坦桑尼亚司法机构的地位。此外，非盟正通过促进非洲语言发展的专门机构非洲语言学院推动斯瓦希里语在非洲各地的使用，东非共同体也和非盟相关机构就语言推广方面加强了合作，以应对英语、法语等外来语言的影响。
（三）世界对非洲的关注
在经济全球化和大国博弈的背景下，非洲是各国争相了解的热点对象区域之一，斯瓦希里语满足了世界深入了解非洲的需求。在政治合作方面，斯瓦希里语有利于在对非交往中增进和相关国家人民之间的感情。在文化交流方面，斯瓦希里语有助于发现灿烂辉煌的非洲艺术、非洲文明之美；对于从事非洲研究，特别是探索东非历史、文化、文学等领域的研究人员来说，掌握斯瓦希里语更有利于开展深入的调研和资料收集工作。在经贸往来方面，斯瓦希里语在市场开发、渠道拓展、合同洽谈、产品销售等方面都能发挥重要作用。
此外，移民活动一定程度上也推动了斯瓦希里语在非洲大陆以外地区的发展，提升了该语言的影响力。移民在对象国不仅形成了斯瓦希里语的言语社区，也促进了对象国斯瓦希里语教学活动的开展。
三、语言发展状况
近年来，斯瓦希里语在相关国家、国际组织中的地位不断提升，斯瓦希里语相关课程深受欢迎，斯瓦希里语在音乐、影视、新闻传媒、出版、在线平台等多个领域使用频繁。
（一）语言地位不断提升
斯瓦希里语的地位提升体现在其作为国家官方语言、非洲国际组织工作语言和作为教学媒介语言等方面。
1.作为国家官方语言
2005年7月，乌干达议会通过修宪将斯瓦希里语增设为官方语言。2017年2月，卢旺达国民议会通过一项法律，使斯瓦希里语成为该国继卢旺达语、法语和英语之后的第四种官方语言，主要在日常行政管理和部分官方文件中使用。至此，斯瓦希里语已是坦桑尼亚、肯尼亚、刚果民主共和国、乌干达和卢旺达的国家官方语言。
2.作为非洲国际组织工作语言
（1）非盟。非盟一直致力于倡导使用非洲本土语言。2004年7月，非盟在其召开的国家元首和政府首脑峰会开幕式上，将斯瓦希里语作为该机构的官方语言之一，即将离任的非盟主席若阿金·希萨诺在会上还用斯瓦希里语发表了他的全部演讲。斯瓦希里语是目前唯一一种得到非盟官方认可的非洲语言。
（2）东非共同体。自2019年以来，在坦桑尼亚“全国斯瓦希里语委员会”和“全国斯瓦希里语协会”等机构的推动下，东非共同体积极推动修改共同体条约第137条，将斯瓦希里语作为共同体的官方语言之一。2021年12月，东非共同体秘书长彼得·马修基在第十八次国家元首特别会议上宣布，斯瓦希里语和法语一起将很快成为继英语之后的东非共同体官方语言。同时，东非共同体也积极与非盟加强合作，在整个非洲推广斯瓦希里语。
（3）南部非洲发展共同体。2019年8月，在第39届南部非洲发展共同体国家元首峰会上，斯瓦希里语被认定为该机构继英语、葡萄牙语和法语之后的第四种工作语言，成为该机构官方使用的第一种非洲本土语言。斯瓦希里语将在理事会和首脑会议一级被采用，首先作为口头交流的语言，最后作为内部正式书面语言。该机构主席约翰·马古富力在峰会上用斯瓦希里语发表讲话，呼吁各国元首尽快推动本国使用斯瓦希里语。
鉴于斯瓦希里语日益提升的综合影响力，联合国教科文组织于2021年11月将每年的7月7日定为“世界斯瓦希里语日”。斯瓦希里语也就此成为联合国为其设立语言日的首个非洲语言。
3.作为教学媒介语言
2017年，坦桑尼亚决定不再将英语作为学校教学语言，而用斯瓦希里语取而代之。虽然英语在很多非洲国家广泛使用，但坦桑尼亚政府发现，本国的许多儿童并没有从英语课程中受益，难以用英语进行对话，用英语教学成绩反而下降。因此，政府决定将斯瓦希里语作为唯一的教学语言。坦桑尼亚也成为撒哈拉以南非洲第一个以非洲语言取代英语作为学校唯一教学语言的国家。
（二）语言课程更受欢迎
近年来，非洲多国纷纷在本国的教育体系中引入了斯瓦希里语相关课程。在乌干达，斯瓦希里语为小学的必修课程之一。乌干达最著名的综合性大学—麦克雷雷大学为该校教师免费开设了斯瓦希里语课程，获得了教师们的热烈欢迎。在东非共同体和非盟的共同推动下，斯瓦希里语在东非以外的非洲地区发展迅速，南非和博茨瓦纳等南部非洲国家已将斯瓦希里语纳入学校教育，纳米比亚等国家也有类似的计划。
斯瓦希里语课程在非洲越来越受欢迎，相关的教材、师资等配套资源也成为关键和热点问题。2021年8月，在卢旺达将斯瓦希里语定为官方语言的四年后，该国总统保罗·卡加梅请求坦桑尼亚总统萨米亚·苏鲁胡·哈桑向卢旺达提供斯瓦希里语师资，以促进该国斯瓦希里语教学活动的开展。坦桑尼亚达累斯萨拉姆大学斯瓦希里国立研究所所长欧内斯塔·莫沙博士也呼吁出版更多斯瓦希里语相关教材，培养更多的斯瓦希里语教师。
除非洲外，美国、欧洲和亚洲等地都开设了斯瓦希里语课程。欧美国家高校如哈佛大学、耶鲁大学、密西西比大学、艾奥瓦大学、芝加哥大学、俄亥俄州立大学、霍华德大学、伦敦大学亚非学院等100多所高校都设有斯瓦希里语相关专业和课程。美国国务院还专门设立了斯瓦希里语关键语言奖学金项目。斯瓦希里语课程也是众多有意赴非旅游或投资的美国人首先报名的语言课程。亚洲高校如东京外国语大学、京都大学、韩国外国语大学和中国的中国传媒大学、北京外国语大学、天津外国语大学、中国人民解放军战略支援部队信息工程大学（原解放军外国语学院）、上海外国语大学、西安外国语大学等等都先后开设了斯瓦希里语相关专业或课程。
（三）领域渗透更加深入
斯瓦希里语的影响力提升还体现在该语言在音乐、影视、新闻传媒、出版、新兴技术等社会生活领域的渗透上。
斯瓦希里语在音乐创作领域影响广泛。斯瓦希里语音乐作品，特别是流行音乐不仅在东非广为流传，在更大范围地区以及互联网上也深受欢迎。例如，几位斯瓦希里语歌手翻唱了著名歌手路易斯·丰西的歌曲“Despacito”（《绝望》），自2017年8月发布以来，在优兔网的累计点击量已超过40万。过去20年里，斯瓦希里语在坦桑尼亚境外日益流行，很大程度上就是由音乐所推动的。
斯瓦希里语在影视领域令人印象深刻。例如，电影《狮子王》中的主角的名字“Simba”就来自斯瓦希里语，片中那句斯瓦希里语“HakunaMatata”（没问题）给观众留下了很深的印象，迪士尼公司甚至为“HakunaMatata”专门申请了美国商标。以斯瓦希里语为目标语的影视翻译活动也体现了该语言在影视领域的渗透，例如，2013年，我国的国产剧《媳妇的美好时代》被译成斯瓦希里语并在坦桑尼亚播出，深受当地人民喜爱。
斯瓦希里语在新闻传媒领域影响深远。20世纪50年代，联合国电台成立了斯瓦希里语频道，斯瓦希里语至今仍是联合国全球传播部中唯一的非洲语言。英国广播公司早在1957年便设立了斯瓦希里语频道。中国的新华社、中国国际广播电台、中央广播电视总台等新闻机构先后创办了斯瓦希里语节目或设立了斯瓦希里语频道。在新媒体方面，埃及政府官网2019年引入了斯瓦希里语等非洲语言，中国《人民日报》在线平台“人民网”于2021年设置了斯瓦希里语版网页。
斯瓦希里语在出版行业的影响与日俱增。2015年，牛津大学出版社启动免费在线斯瓦希里语词典服务，在线词典的更新速度更快，一些新词经过审查便可以进入在线程序，相较于印刷版斯瓦希里语词典更具优势。一些纸质图书的出版也体现了斯瓦希里语与其他领域的同频共振，例如中国为配合国际中文教育的开展，出版了《快乐汉语》斯瓦希里语版系列丛书。
斯瓦希里语的影响力也渗透进了一些在线应用平台。例如，2018年，斯瓦希里语成为第一种被推特平台认可的非洲语言；美国语言学习网站多邻国开发了斯瓦希里语学习的专门APP等。i语言技术的发展进一步促进了斯瓦希里语在当代的流行和传播。
斯瓦希里语历史上在东非地区的贸易、宗教和民族独立活动中发挥了重要作用。坦桑尼亚等大湖地区国家独立后在积极推动斯瓦希里语语言标准化、语言推广等方面取得了重要突破。随着全球化和世界流动性的增强，斯瓦希里语不但从东部非洲走向了南部非洲、中部非洲，而且正不断走出非洲，走向世界，在各领域影响力得到了进一步提升。
